Les Veufs Noirs
par Ro
Le Club des Veufs Noirs est donc une série de nouvelles écrites toutes sur le même modèle, avec les mêmes personnages : les membres de ce fameux club. Cinq tomes sont édités, contenant chacun 12 nouvelles d’une trentaine de pages parues initialement dans Ellery Queen’s Mystery Magazine.
Ils ne sont ni veufs, ni noirs, mais un club de 6 amis désirant se retrouver autour d’une bonne table une fois par mois sans leurs épouses (d’où le "veuf"...). Il se réunissent donc tout les mois au Milano, restaurant new-yorkais dans lequel ils disposent d’un salle et d’un serveur réservés.
Les règles de ce club sont les suivantes :
Aucune femme n’a droit de cité dans la salle du Milano,
Chaque mois un des membres du club est l’hôte : il doit donc inviter les autres membres du club et amener un invité,
Tout propos tenu dans la salle reste secret,
L’invité doit être "cuisiné" à la fin du repas : c’est le prix d’une bonne bouffe !
On assiste donc à chaque nouvelle aux discussions diverses et variés avant, pendant, mais surtout après le repas ! Lors des interrogatoires, il apparait que l’invité a un problème, un genre de mystère, dont il ne trouve pas la solution et qui est généralement très important pour lui. Les Veufs Noirs se mettent donc en tête de trouver sa solution, restant toujours à table, et ne disposant donc que de la parole de l’invité pour toute source d’informations (hormis l’Encyclopedia Britannica...). Une fois que les membres ont éliminé toutes les solutions, il ne reste que la plus simple, qu’Henry - leur dévoué serveur - ne manque pas de trouver.
Un exemple de ces mystères ?
Un des invités est tracassé par sa sœur souffrant d’un cancer et qui veut léguer tout ses biens à une secte à laquelle elle appartient, qui croit en une invasion extraterrestre. L’invité, pour ne pas perdre la maison de famille appartenant à sa sœur, veut la convaincre qu’il croit à ces affabulations pour qu’il lui lègue la maison dont il laissera (mensonge !) la libre utilisation à la secte. Mais celle-ci, pas tout-à-fait convaincue, veut une preuve de son illumination et lui demande de quel endroit de l’espace viennent ces extraterrestres. Les Veufs Noirs vont donc essaye de l’aider...
Je vous préviens, n’espérez pas vraiment trouver la solution d’une seule de ces énigmes car elles s’appuient sur une culture anglophone phénoménale, même pour un Anglais (à mon avis au moins...). Mais si elles sont souvent très tordues, on s’attache à ces personnages charismatiques qui débattent et proposent leurs solutions souvent très imaginatives...
Je ne saurais donc que vous conseiller de lire ces nouvelles, parues dans la collection "Grands Détectives" aux éditions 10/18.